Resumo Discute-se a emergência de novas dinâmicas culturais, ancoradas nas tecnologias de informação e comunicação, que despontam pelos espaços da cidade, circulam pelas redes digitais e se materializam em intervenções culturais e artísticas. Tal emergência coloca desafios às políticas culturais e às instituições culturais que não têm mais o privilégio de definir e dar balizas para a criação e os usos da arte e da cultura. O momento atual exige uma compreensão não simplificadora das inúmeras representações, contradições, vozes e dos silêncios que disputam visibilidade na arena pública.

Abstract The emergence of new cultural dynamics, anchored in information and communication technologies, that flourish in the spaces of the city, circulate through digital networks and materialize in cultural and artistic interventions, poses challenges to cultural policies and cultural institutions that no longer have the privilege of defining and setting goals for the creation and uses of art and culture. The present moment demands a non-simplifying understanding of the innumerable representations, contradictions, voices and silences that struggle for visibility in the public arena.

Resumo O presente artigo busca problematizar o papel das bibliotecas públicas na nova dinâmica político-social em sociedades democráticas a partir do pressuposto de que a continuidade e o alargamento do processo de democratização levam a sociedade a exigir uma participação cada vez maior e mais ativa na arena pública e na tomada de decisões. Na paisagem de um mundo em crise à procura de novas formas de convivência, os espaços de participação parecem insuficientes. As instituições culturais formais estão instadas a dialogar com a proatividade dos novos atores e com os lugares de produção, circulação e apropriação da cultura em sociedades democráticas. Flexibilização e abertura a novas dinâmicas sociais é desafio a ser enfrentado por elas. Como constitui-se em reflexão exploratória, adotou-se a forma ensaística como estratégia que permite compreender, a partir de percepções subjetivas embasadas em bibliografia oriunda de diferentes campos das ciências humanas, situações emblemáticas de um contexto emergente, apresentando o conhecimento e mantendo-o aberto, o que inclui sua retificação e seu desdobramento em novas reflexões.

Abstract This article discusses the role of public libraries under the new political and social dynamics of democratic societies. It assumes that the continuity and expansion of the democratization process lead society to demand an increasingly larger and more active participation in the public arena and in decision-making. In the landscape of a world in crisis, seeking spaces of participation and new forms of coexistence and fellowship seem insufficient. Formal cultural institutions are urged to dialogue with new, proactive players, and with the new loci of production, circulation and appropriation of culture in democratic societies. Flexibility and openness to the new social dynamics are a challenge that they must address. This article is an exploratory reflection and, as such, the essayistic form was chosen as a strategy that allows one to understand, by means of subjective perceptions grounded on the bibliography of various fields of the human sciences, the emblematic situations of an emerging context presenting knowledge in a way that keeps it open, so that it includes its own rectification and originates new cogitations.